1人で行く「ソロキャンプ」が人気だ。日本オートキャンプ協会によると、オートキャンプ全体の2018年5%から2021年13.1%と急拡大している。

　キャンプは家族や友人などグループで楽しむものという既成概念を覆された気がするとともに、多様な価値観が認められる時代になったのを実感する。

　40年ほど前の学生時代、友人とあるユースホステルに宿泊した。夕食後、歌とゲームの集いがあるから他の宿泊者とともに参加しろという。

　昼間歩き回って疲れていたので断った。「なぜみんなの仲間にならないのか」。チェックアウトの時まで嫌味を言われた。挙国一途、団体行動が尊ばれた昭和の日本である。

　あの時のユースホステルスタッフが、今のソロキャンプを見たらどういう感想を抱くだろう。「一人焼肉」「一人しゃぶしゃぶ」には。

　もちろん、社会から孤立してはならないけれど、「個の時間」を楽しむのは悪くない。個が確立されれば「みんながやっているから」と、何の考えもなく人をいじめたりすることは、きっとなくなるだろうから。(栄)