日本人が1年中で最も、樹木に関心を寄せる季節。薄い桃色から白色に変化する、ソメイヨシノが見せる、1週間ばかりの間の生長の姿に一喜一憂する季節。

　奈良では3月31日の開花宣言の後、雨天の日もあり、この週末あたりが見ごろだろう。「花見」というキーワードに心が躍り、少し浮かれた調子の、気もそぞろの日々が続く。

　民間気象会社ウェザーニューズが、花見について全国調査を実施。その結果、予算の平均額が2831円と、新型コロナウイルス禍前の2019年を上回ったことが分かった。

　また「花見目的で旅行をする」と回答した人の割合が昨年の2倍に。新型コロナ感染症の5類移行から1年近くたち、旅行を考える人が増えたようだ。

　「一度は行ってみたい桜の名所(回答6124人)」は、1位が青森県弘前市の弘前公園(1259票)、2位が吉野町の吉野山(1199票)、3位が福島県三春町の三春滝桜(340票)だった。

　でも、わざわざ遠くにある名所に行かなくても、身近な所でも楽しめるのが桜のいいところ。「マイ桜」を探してみるのも一興では…。(恵)