「機体はボロいけれど、機長は軍隊上がりだから腕はいい」。と聞いていたものの、ガムテープで補修された機内で、急上昇、急降下を経験して肝を冷やした経験がある。

　30年以上前、中国の国内線。ソ連(現ロシア)の旧式旅客機を使用していた頃の話。昨年、中国の航空会社を利用した知人によると、機体は新型でサービス、食事ともに良好だったという。

　現代の飛行機は最新の技術が導入されているので安全だろう。と思っていたら、年始早々の2日、羽田空港で日航と海上保安庁の航空機が衝突する事故が起きた。

　今のところ、複数の人為ミスが重なったのが事故の原因との見方が有力だ。最近は国内で大きな飛行機事故がなかっただけに、衝撃を受けた。

　海保機の乗員5人が死亡したのは痛ましいが、日航機の乗客乗員379人が脱出できたのは奇跡的朗報と言っていいのではないか。乗員の日ごろの訓練と冷静だった乗客の協力のたまものだ。

　AI(人工知能)万能時代を迎えるといわれているが、「最後の最後に頼りになるのは人間の力だ」と教えてもらった気がする。(栄)