スウェーデン宇宙うちゅう物理ぶつり研究所けんきゅうじょの下山学しもやままなぶさんと同国どうこく初はつの人工じんこう衛星えいせいバイキングの模型もけい＝スウェーデン・キルナ

　オーロラ観測かんそくで知しられるスウェーデンは、宇宙うちゅう研究けんきゅうが盛さかんな国くにのひとつです。近年きんねん、北極圏ほっきょくけん（※注ちゅう1）の都市としキルナに本部ほんぶを置おくスウェーデン宇宙うちゅう物理ぶつり研究所けんきゅうじょ（IRF）に日本人にほんじん研究者けんきゅうしゃが集つどい、ここで活動かつどうする研究者けんきゅうしゃの1割わり以上いじょうを占しめるようになりました。日本にほんの宇宙うちゅう開発かいはつはアメリカとの結むすびつきが強つよいですが、アメリカとの協力きょうりょくとはひと味あじ違ちがった役割やくわりが担になえると期待きたいが高たかまっています。

　キルナは、オーロラを楽たのしむ観光かんこうや、雪ゆきと氷こおりでできた「アイスホテル」が有名ゆうめいですが、街まちにはロケットのモニュメントが立たつ宇宙うちゅうの街まちでもあります。IRF広報こうほうのアネリ・クリント・ニルソンさんによると「2024年3月時点じてんでキルナの研究者けんきゅうしゃは約やく30人にん。日本人にほんじんは4人にんいます」とのこと。

スウェーデン・キルナにあるロケットのモニュメント

　日本にほんやカナダでの研究けんきゅうを経へて2015年からIRFで活動かつどうしている研究けんきゅう員いんの下山学しもやままなぶさん（49）は、スウェーデンなどヨーロッパ各国かっこくが共同きょうどうで設立せつりつした欧州おうしゅう宇宙うちゅう機関きかん（ESA）が中心ちゅうしんになって進すすめている木星もくせい圏けん探査たんさ計画けいかく「JUICEジュース」（※2）に取とり組くんでいます。2023年に打うち上あげられた探査機たんさきに積つみ込こんだ機器ききの一部いちぶをスウェーデンと日本にほんが共同きょうどう開発かいはつし、下山しもやまさんは取とりまとめ役やくを担になっているのです。

　IRFは米べい航空こうくう宇宙うちゅう局きょく（NASA）などに比くらべれば、はるかに小ちいさな組織そしきです。でも、下しも山やまさんは「技術者ぎじゅつしゃと科学者かがくしゃが同おなじ施設しせつにいるため、アイデアを出だしてから形かたちにするまでが早はやい」と、やりがいを語かたってくれました。

　日本にほんとスウェーデンの協力きょうりょくが本格ほんかく化かしたのは、1998年に打うち上あげられた日本にほんの火星かせい探査機たんさき「のぞみ」から。「スウェーデンで火星かせい探査たんさに関かかわりたい」と、2003年にキルナにやって来きた研究者けんきゅうしゃの二穴ふたあな喜文よしふみさん（48）はIRFの良よさを「独自どくじのものを目指めざす気風きふうがある」と分析ぶんせきします。

スウェーデン・キルナで、研究(けんきゅう)について説明(せつめい)する二穴ふたあな喜文よしふみさん

　30年以上いじょうもキルナで研究けんきゅうを続つづけている山内やまうち正敏まさとしさん（63）は、日本人にほんじんが複数ふくすういるIRFは「海かい外がいの研究けんきゅう機関きかんの中なかでも特別とくべつ」と言いいます。山内やまうちさんは、「たくさんの人材じんざいを抱かかえるNASAよりも日本人にほんじんの役割やくわりが大おおきいIRFでは、日本にほんは、より対等たいとうなパートナーと考かんがえられている」と強調きょうちょうします。

　近年きんねんは、二穴ふたあなさんらのつながりでIRFに来くる日本にほんの若手わかて研究者けんきゅうしゃが増ふえてきました。長期ちょうきにわたる宇宙うちゅう探査たんさでは、次世代じせだいへ研究けんきゅうをつなげることも重要じゅうようです。二穴ふたあなさんは「日本にほんとはもっと一緒いっしょにやりたい。そのためには日本にほん国内こくないでの人材じんざいの育成いくせいが欠かかせない」と訴うったえています。

研究所(けんきゅうじょ)で談笑(だんしょう)する日本人(にほんじん)研究者(けんきゅうしゃ)。左(ひだり)から山内やまうち正敏まさとしさん、二穴ふたあな喜文よしふみさん、下山学しもやままなぶさん＝スウェーデン・キルナ