ギンナンの落ちるシーズンが終わったら、次はイチョウの葉が落ちてきます。境内は、まるで黄色いじゅうたんのようです。12月だというのに参拝客が次々と訪れます。また登山客も同寺を訪れて休憩し、音羽山の山頂や展望台を目指します。住職は手を振って見送っていました。

 

あたり一面イチョウの葉

 

 

黄色に染まった観音寺　紅葉を見に来た人も

 

　「今年のモミジはこの色で終わりかもね」

 

　住職は本堂に腰かけて休憩する参拝者にそう話し掛けていました。

 

参道を彩るモミジ

 

　参拝者は、これからモミジがもっと赤く紅葉すると思っていたようです。記者もそう思っていました。観音寺のモミジの木が大きすぎて、紅葉しないとモミジの木が確認できません。緑の森の中、黄色(少しオレンジ色)いモミジが映えて見えて、これはこれで良いように見えました。

 

(この数日後、モミジが赤色、オレンジ色と黄色の三色に変化したそうです)

 

　今日もオサムは参拝者が多いため、ほえるのは、バイクで訪れる郵便局員にだけでした。

 

　参拝客か登山客かを見分けるのに、靴とザックで判断します。観音寺まではコンクリートの道で運動靴で来ることができます。ただ観音寺から先を行くには山道で登山靴が必要です。観音寺から展望台までウスズミザクラを植樹しています。まだ小さな苗木ですが、こちらも紅葉しているはずです。登山客にとって紅葉の楽しみができたのではないでしょうか。

 

　やっと人が途切れて住職が台所に戻ってきました。これから朝食です。

 

　「牛乳が冷たいままでは体に良くないから、温めないとねー」

 

　レンジに牛乳を入れたとたん「ピンポーン」と呼び出し音。納経所の横にインターホンを設置して「御用の方はお知らせください」と書いています。

 

忙しいと朝食が手つかずに

 

　いそいそと住職が出て行こうとします。記者が朝食の心配をして、代わりに出て行こうとしていると。

 

　「私が出て行った方が、お守りを買ってくれるかもしれないから」と言い、本堂に向かって行きました。

 

　本堂に続く廊下は食品が並んでいます。観音寺冬の風物詩「冷蔵庫よりも廊下が寒い」でしょうか?

 

　「台所の冷蔵庫がとうとう壊れちゃったの。冷蔵庫、まだ3台あるからいいけどね」

 

　住職は朝食を食べながら、そう教えてくれました。

 

 

 

音羽山観音寺

山の中にある尼寺。桜井市南音羽

JR・近鉄桜井駅下車、桜井市コミュニティバス談山神社行、下居下車、約2km。火曜日閉門。

17日の御縁日が火曜日の時は開門、翌日閉門