改正道路交通法が1日、施行された。生活に密着した法律だけに、しっかりと変更点を知っておく必要がある。特に自転車に乗る人は要注意だ。

　ポイントは路側帯を自転車で走る場合。これまでは道路の左右どちら側でも使えたが、今後は左に限定、違反して右側を走ると処罰の対象となる。

　歩道がない場所で、車道の端に白線を引いて歩行者や自転車が通るスペースを確保したのが路側帯。確かに対向する自転車がすれ違うには狭く、事故防止のためには規制の強化も仕方ないか。

　実際、出合い頭に衝突、大けがや死亡に至る事故も増えており、自転車の事故を減らすには厳格なルールづくりが避けられない状況にあるようだ。

　子どもから高齢者まで、手軽な交通手段として幅広く活用されている自転車だが、いざ事故を起こした際の破壊力は意外なほど大きい。この機会に一人ひとりが安全な乗り方を考え直したい。

　また今回は自動車の無免許運転についても厳罰化が図られたが、いずれもムチで脅すだけでは効果は限定的。順法精神や社会正義を重んじる風土づくりも併せて考えねば。(松)