出現期といわれる3世紀から終末期に区分される7～8世紀まで、県内には多数の古墳が分布している。墳丘を眺めるだけでなく、石室に入って中を見られる古墳も多い。

　明日香村の石舞台古墳は蘇我馬子の墓といわれ、巨大な石室は大王墓にも匹敵する。石材加工の美しさなら近鉄飛鳥駅西側の岩屋山古墳。こちらは斉明天皇の初葬墓とみる説がある。

　いずも築造当時の時代背景が石室の構造に反映されており、古代へのタイムマシンといえそうだ。

　ただ、いざ訪ねるとなると、著名な古墳は別にして、たどり着くのに苦労することも多い。元奈良市埋蔵文化財調査センター所長の森下恵介さんが11月に出版した「大和の古墳を歩く」(同成社)は、古墳の場所を細かく地図に落としてあるのがありがたい。

　森下さんは同書で「古墳を知ることはその時代を知ること」と述べ、巻末には石室見学のポイントや注意点も掲載した。

　バッタの一種、カマドウマが「古墳虫」と呼ばれることは初めて知った。怖がらなくてもライトを当てれば逃げるそう。良書を手に、いざ古墳探訪へ。(増)