王寺町に新しく誕生した全国チェーンのホテルに連泊した。オープン当初のサービス価格だった上に、GoToトラベルキャンペーンを併用したので、カプセルホテル並みの料金で宿泊できた。

　JR王寺駅の乗降客は、県内のJRでは最多であり、県西部の玄関口ともいえる。これまで大規模な宿泊施設がなかったのが不思議なくらいだ。

　地域のポテンシャルの高さに期待しての王寺進出だったのだろう。ただ、オープンが全国的な新型コロナウイルスの感染拡大と時期が重なったのは、少し不運ではあった。

　平日には、そろいの服を着た数人のグループのビジネス客が目についたが、休日は観光目当てとみられる人の姿も多かった。周辺の知られざる名所を発見してほしい。

　ロビーには達磨寺や明神山など町内のスポットはもちろん、信貴山や斑鳩などの観光パンフレットが並べられていた。まったくない町もあり、周辺自治体の観光振興に対する姿勢の濃淡がうかがわれた。

　奈良市以外の県内観光地の知名度は、まだまだ低い。ポストコロナを見据えた観光戦略が必要になってくる。(栄)