昭和50年代に子ども時代を過ごした人なら覚えているのではないか。世界名作劇場テレビアニメの「あらいぐまラスカル」。少年とアライグマの友情物語だった。

　アニメの影響でペットとして大量に輸入された。ところが、この動物。愛らしい風体とは裏腹に、性格は凶暴。まあ、かわいい容姿にきつい性格は、人間にも多々あるが。

　荒っぽいアライグマを手に負えない飼い主が、山などに捨て野生化してしまった。今は輸入や飼育を禁止する「特定外来生物」に指定されている。

　繁殖ばかりでなく食欲も旺盛。雑食なので、野山から耕作地に出てきては果物や野菜を食い荒らす。県内でも農作物の被害が広がり、捕獲数は年々右肩上がりだ。

　被害を受けているのは農家だけではない。文化財も脅かされている。以前、当麻寺(葛城市)の建物にアライグマの前足による「いたずら書き」があるのを取材した。

　それらはうまく修復されたようだが、山に隣接した寺社は県内に数多いだけに油断ならない。「この顔見たら110番」ではないが、アライグマの姿を見たら役所に連絡を。(栄)