奈良県天理市山田町で16日、たいまつを手に水田の害虫を追い払うとともに虫の供養と豊作を願う伝統行事「虫送り」があった。

　全国各地で行われていた行事だが、実施する地域は減少。県内では県東部地域などに残る。山田町の虫送りは上山田、中山田、下山田の3地区で行われ、2000年に市無形民俗文化財に指定された。

　下山田地区では午後6時半ごろ、薬師寺・春日神社の境内で集まった地区や近隣の住民らがそれぞれたいまつに点火。先頭で太鼓を打ち鳴らしながら行列が出発し、田植えを終えた田のあぜ道や地区内の道を練り歩いた。同地区の小学6年生、中森翔太君(11)は「たいまつの火が消えても友だちと協力して再び火をつけながら歩くところが面白い。これからも参加していきたい」と話した。