天理市と天理大学は3日、1月15日に海底火山の大規模噴火が発生した南太平洋の島国、トンガ王国を支援するため、協同で災害支援募金を実施すると発表した。

　天理大学とトンガはラグビーを通じて縁が深く、現役生4人を含め、これまで計11人のトンガ出身の留学生を受け入れてきた。昨年の全国大学ラグビーフットボール選手権大会の初優勝に貢献したシオサイア・フィフィタ選手(現・花園近鉄ライナーズ)も同国出身の留学生の1人だ。