中学の同窓生で年に2回ゴルフコンペを開いて10年ほどになった。県内に住んでいる人はもちろん、県外在住者も駆けつけてくれる。

　ゴルフをしない人も夜の懇親会には参加。旧交を温め合い、ミニ同窓会のような集いになっている。恩師の一人も毎回参加して、「まだまだ君たちには負けない」と元気なのもうれしい。

　定年を数年後に控えた年齢層。ある会社の要職にある同級生は、「会社は退職すればそれまで。高齢になって頼りになるのは地元の友人」と地元愛を語る。

　東京、大阪など大都市に暮らす生活は便利で刺激的だ。ただ人間関係が希薄で、隣人が何者か知らなかったり、高齢者の孤独死も多いのではないか。

　県が実施した平成29年度県民アンケートによると、「県内で住みたい」という回答が7割近くに達している。自然、周辺環境の評価が高いという。

　奈良県民は郷土愛が低いとされ、理由として県外就業率の高さが指摘されるのには筆者は疑問だ。県外就業率が高いのは、県内に働く場が限られているからではないだろうか。雇用対策は県の最重要課題の一つだろう。(栄)