久しぶりに実家へ電話したら同じ団地の別棟の3階で火事があったとのこと。類焼や、けが人はなかったものの、上下左右の家も水をかけられ「後が大変だね」との話になった。

　出火原因は冷蔵庫のコンセント。ほこりがたまっていたのか、など詳細は不明だが、高齢者が多い住宅だけに、古い電化製品を使っている家も多く、他人事ではないと感じた。

　「身近な製品で死亡事故900人―ストーブ、介護用品　NITE(製品評価技術基盤機構)初の集計」という記事が7日付12面(生活面)に載っていた。

　過去10年間の数字で、製品別では石油ストーブ、電気ストーブなど暖房器具が多く、高齢者の事故が目立った。不注意や誤った使い方が原因とみられる事故が全体の4割だったという。

　また、関連記事によれば、延長コードや複数のプラグを接続できるテーブルタップなど電気配線器具の事故は、5年間で322件もあったそうだ。

　電化製品だけでなく、何でも「経年劣化」は避けられない。車でも、車検の時のみならず、部品交換はつきもの。何事も早めに対処しておくことが必要だ。(恵)