来春、五條市まで延伸される京奈和自動車道に御所南パーキングエリア(PA)ができるという(25日付3面既報)。御所市條の御所南インターチェンジ(IC)西側に来年4月開業予定で、同道路の県内で唯一のPAとなる。

　大型車約30台、普通車約60台の駐車場とトイレなどを国土交通省が整備。そこに御所市が地域振興施設を建てる。鉄骨造り平屋建て、瓦ぶきで、総事業費約2億円を見込む。

　延べ床面積約650平方メートルで、農産物直売所や売店、フードコートまたはレストランなどを設置。同市などの観光情報を表示するモニターなどを設置するコーナーも設けられる。

　県内を走る高速道路では、西名阪に天理PA(大和郡山市)があるが、ここよりも普通車の駐車スペースが多いのは、一般の利用者にとってはうれしい。

　今や道の駅やSA・PAは、グルメを中心に高い関心を集めている。一通過地点、一休憩所ではなく、そこを目的地にしている事例も増えてきた。いかに名物を創り出すか、が大きなポイントとなるだろう。

　地域の活性化、雇用の拡大など、期待がふくらむ話だ。(恵)